Essas criaturinhas aparentemente inofensivas são classificados como ectoparasitas hematófagos (que se alimentam de sangue) e se instalam em cães, gatos e até seres humanos, para se aproveitar de seus nutrientes, através do sangue. Registros históricos supõem que estes animais tenham cerca de 90 milhões de anos. Existem aproximadamente 800 espécies de carrapatos no mundo.
No homem, a infecção acontece pela picada do carrapato. O aparelho bucal do carrapato penetra profundamente na pele do hospedeiro, permanecendo fixado pela solidificação da saliva por pelo menos 6 a 8 horas. Neste processo de alimentação, os carrapatos causam, além da ação traumática dos tecidos e vasos sanguíneos, espoliação direta e inoculação de patógenos.
Já os animais de estimação pegam os carrapatos através de contato com grama em seus passeios na rua e através do convívio com outros animais contaminados com os parasitas. Alguns carrapatos passam longos tempos em seus hospedeiros. Já outros, apenas se alojam em suas vítimas para alimentação e permanecem no ambiente – que pode ser a sua casa, sabia?
Para o sucesso no controle do carrapato é necessário que se atente ao tratamento do animal e do ambiente. No animal, o tratamento representa só 5% da infestação, é importante que o mesmo seja encaminhado ao Médico Veterinário. No ambiente, (95% da infestação) deverá ser feito o uso de pulverização com produtos saneantes domissanitários com formulações devidamente registradas para o controle do carrapato, atendendo à legislação vigente.
As espécies mais comuns de carrapatos são:
- Família Ixodidae: São os tipos mais comuns de carrapatos. Possuem uma carcaça com maior teor de quitina, e por esse motivo são chamados de “carrapatos duros”. Os machos possuem o escudo em toda sua extensão, enquanto as fêmeas possuem essa capa apenas em uma parte do corpo, para permitir que o abdômen se expanda. Isso porque elas se alimentam mais do que os parceiros. Possuem importância médico veterinária pela capacidade de atuarem como vetores de bactérias, vírus, protozoários e nematoides. Por serem animais hematófagos e ectoparasitas obrigatórios de vertebrados terrestres, podem veicular doenças para os animais domésticos e silvestres, assim como para os humanos.
- Família Argasidae: São conhecidos como “carrapatos moles” pois não possuem uma carcaça quitinosa que a outra família tem. Eles também são parasitas que disseminam doenças. Este tipo de carrapato possui hábitos noturnos e se instala em locais secos, resistindo à fome por longos períodos.